據《懷德縣志》顯示，民國老懷德商業最興隆時期，有當鋪11家。另據《懷德學署竣工碑》碑陰記載：僅光緒十年七月學署竣工時，在懷德街擔任監董的當鋪就有世合當等6家。從這個當鋪的數量上可以想象出老懷德當年的社會景象。

《懷德縣志》書頁

當鋪，又稱典當、質當、押店、質庫、質押。

當鋪起源于南北朝時期，但那時的數量不多，分布范圍也小，可典當的東西也很受限制。到了隋唐時期，當鋪已然遍布全國。宋代時經濟高度發展，典當生意漸漸形成規模，當時許多富商不做“實業”，不做買賣，專門做利潤極高的典當生意。明清民國時期是典當業的大發展時期，可典當的東西五花八門，不但不能動的土地房屋及物品可以典當，就連牛馬羊之類的牲畜活物和成片的果樹林莊稼也可以典當；不但值錢的東西都可以當，甚至大活人也可以變相典當。著名左翼作家柔石的《為奴隸的母親》就是批判“典妻”陋習的優秀文學作品。

學署碑背文局部

要說起當鋪，我們大家熟悉的魯迅先生最有發言權，因為上當鋪是他小時候經常做的一件事。魯迅先生的父親周伯宜病了后，周家經濟一落千丈，為了給父親抓藥，魯迅經常要拿家里值錢的東西去當鋪當錢。雖然這是一件魯迅最不喜歡做的差事，但又不得不去。今天通過閱讀先生的作品，我們仍然可以對當時的當鋪有一個直觀的了解。首先當鋪的店面很特別：進當鋪時，得經過一個堅固的墻門，然后走過小門，看到一排高得異乎尋常的柜臺。柜臺很高，就連普通身材的大人站上去，眼睛只能看得見柜臺臺面，如果身材矮一點，那就什么也看不見，只能仰著頭把東西送上去。

當鋪的柜臺設置的很高，可能主觀上是要給當戶一種壓迫感，想起來這種壓迫感對壓低當價肯定是有利的。

民國當鋪標桿

雖然魯迅先生筆下的當鋪是在南方，但與北方的當鋪也沒有太大的區別。民國期間北方的當鋪除了墻上也寫著大大的“當”字外，門旁還要立一根木標桿。標桿上掛著一個刻著“當”字的圓形或方形，底下有紅色布條的木牌子，旁邊還要注明“軍器不當”等相關字樣。

當鋪還設有許多特殊的規矩，大多數都是“霸王條款”。首先是想著法子壓低典當物價。比如一件新衣服，價值5塊大洋，到了當鋪最多只能當1到2塊大洋。

二是“新物舊當”。不管你要典當的東西多么名貴，就是剛到手全新的貂皮大衣，一旦入當，賬房先生也一定給你寫上“光板無毛破舊皮襖一件”的字樣。

當票1

三是推脫責任。為防萬一，當票上都印著“按月幾分生息，幾月為滿，過期不贖許鋪主變賣，倘來歷不明及鼠咬蟲傷屋漏與鋪主無干，認票不認人。”等字樣。這樣一來，如果店鋪有個閃失，把當戶的東西弄丟，就可以當票所寫內容為依據，推卸責任，不予賠償。

最后便是當票字跡不容易辨識，“含糊其辭”。行內說這叫“龍飛鳳舞”草書。實際上之所以當鋪人為的字跡潦草，就是防止以后有糾紛，當票內容全都以當鋪一方“為準”，當鋪咋說咋是。

當票2

舊時的當鋪，表面上是為老百姓提供方便，其實是個暴利行業。比如民國時期，社會動蕩，兵荒馬亂，老百姓日子過不下去了，吃了上頓沒下頓，為解燃眉之急，只能靠典當物件過活。通常典當期為1到3年，當期之內，如果到期本家無力贖回，可以只付利息，另開一張新當票。如果連利息也付不起，便是“死當”，典當之物歸當鋪所有。經常是5塊大洋的東西最后以1塊大洋收入。老百姓無力贖當，經常出現死當現象，這樣一來當鋪自然就發財了。

當票3

新中國成立后，當鋪取消了，當票也成了稀見之物。現在的年輕已經不知道什么是當鋪了，但愿通過幾張小小的當票，能讓人們對那個社會有一點粗淺的了解。

作者：李國文